梁武帝天纵英才，少著美誉。除东昏如拾遗，总江南似转圜。其武略之高，实为神授;文才之俊，诚哉时冠。以书生而登大宝，举义师而制六合。范云因之效命，魏文闻之敬惮。且大兴文教，阐扬儒业。文士济济，国泰民安，近四十年，功业之隆，政绩之佳，自晋，宋以来，未之有也。武功仅宋武之次，文学为六朝之首。而暮年沉迷佛教，忘国家之至务，听佞臣之言，纳侯景之降，遂使蹈天羯寇，祸乱江南，王室荼毒，生灵涂碳。九五之尊，困于胡酋之手;四十之业，毁于叛贼之军，岂不哀哉!岂不惜哉!

　　或问:“梁高祖允文允武，博学多能，且端庄谦恭，寡欲高行，历代帝王少比。 出自诸生，爰升宝历，拯百王之弊，救万姓之危，反浇季之末流，登上皇之独道。朝多君子，野无遗贤，礼乐必备，宪章咸举。弘深慈于不杀，济大忍于无刑，荡荡巍巍，可为称首。属阴戎入颍，羯胡侵洛，沸腾碜黩，三季所未闻，扫地滔天，一元之巨厄。 廊庙有序， 翦成狐兔之场，珪帛有仪，碎夫犬羊之手。福善积而身祸，仁义在而国亡，其天道欤，抑人事也?”

　　陶子曰:“夫帝王者，以法为尊，以天下为公。以政治为首，以百姓为要。而梁祖废法殉私，不罚萧宏之逆;惠爱子弟，罔顾黎民之忧。专其所轻，而忽其所重。费千万之资，建无用之寺。脱九五之尊，拜虚拟之佛。年既八十，昏聩为甚。弃好从仇，纳侯景之降;宠佞去忠，违谢举之谏。陨身亡国，不亦宜乎?”

　　恒云梁武陨身失国，祸由崇佛也。崇佛非主因，亦病在过慈，过慈则废法，废法则政乱，而人臣敢欺，子弟敢逆。萧综遁投北魏，侯景兵临台城。正德竟同逆谋，王伟甘附羯賊。其慈适足以成其觊觎之心。身处至危，不见勤王之师;国遭大难，少闻死节之将。萧绎据守湘东，萧纪拥兵巴蜀，为梁室宗王，乃坐观台城之陷，不拯父皇之急，武帝既死，方出师讨贼;元恶既枭，乃争夺御座。至于身陨国乱，子孙相残，良足悲矣，为人主者，可不诫哉!

　　虽然，亦不可苛责梁武也，自汉末以来，罕有长久之治。晋朝开基，不过二十年，而有五胡之乱，宋武一死，子遭辅臣所弑，宋文帝元嘉之治虽美，未至三十年，而遭逆子刘劭所杀，刘劭旋为刘骏所杀，宋室皇室相争，内乱甚矣。萧齐更不足言，中有萧鸾之篡位，二十余年即亡国。

　　而梁武大修文教，除两晋宋齐之弊，四十余年，国无内乱，民安于生，固为难矣，且文学之盛，为六朝之冠，吾以为梁武犹贤于汉文，昭宣也。

　　梁室之不终，武帝之长寿致耳。武帝年已八十，又沉迷浮屠，其智衰矣，故惑于奸佞之言，眩于羯虏之辞，开门楫盗，且不善驭之以术，轻其无为，不知正德之逆，使其共为轨谋，故致颠覆。若使梁武早死数年，则有英主贤君之美誉，岂被蹈天之灾，贻后世之讥哉!汉族皇帝，寿莫及梁武，八十六岁而终，而梁武之长寿反致身祸国殃，岂天命耶?

　　梁武之事有同晋武，晋武大封宗室，而启八王之乱;内徙夷虏，而肇五胡之祸。梁武暮年极崇佛教，收降侯景，而成羯虏之侵。

　　然吾以为梁武功大于晋武，而晋武之罪又过于梁武。晋武能南平吴会，实承父祖余荫，多赖良将攻伐，彼坐享其成耳。若梁武起自诸生，才兼文武，齐明为将，破强劲之魏军，威震邻邦，起义伐暴，将雪家冤，拒萧颍胄之劝止，建独断之明，旬月之余，遂取齐国，而成王业，且为君恭俭，甚兴文教，仁政远施，岂晋武之荒淫尚侈，听人左右可比哉!

　　晋武违刘毅之谏，大封宗王，悖江统之论，内徙胡人。拒卫瓘之劝，立愚憨之子;惑杨后之语，保暴戾之媳。宗室相残，挟持天子，朝为伊周，暮为莽卓，使胡人乘势侵犯西京，天下大坏，二帝被虏，北方沦亡于夷狄二百余年。彼幸早死，不身及于祸。